Desde a inauguração da Igreja de São Francisco, em 1950, que a Igreja Católica realiza a Festa de São Francisco, padroeiro do município de Paulo Afonso-BA.

Sempre um grande evento, todos os anos, reunindo milhares de fiéis e turistas e, nos últimos anos, a Festa de São Francisco tem se voltado também para a divulgação, visibilidade mesmo de projetos sociais e culturais do município.

(Veja a história da Igreja de São Francisco, publicada neste site www.folhasertaneja.com.br, acessando esse link: https://www.folhasertaneja.com.br/noticias/memoriaviva/608351/1)

A programação do novenário de São Francisco de Assis é iniciada sempre no dia 25 de setembro e durante todos as noites são realizadas missas campais com a participação de párocos da região e do Bispo Diocesano de Paulo Afonso, atualmente o bispo italiano D. Guido Zendron, na diocese de Paulo Afonso desde maio de 2008.

Além dos eventos grandiosos realizados todas as noites no pátio da Igreja de São Francisco de Assis, construída no alto de pequeno morro no então Acampamento da Chesf, hoje Bairro Chesf, a paróquia de São Francisco, atualmente dirigida pelo Padre Edinaldo, realiza outras atividades envolvendo as crianças e adolescentes e também comunidades, durante o dia, em vários momentos.

A programação deste ano começa no dia 25 de setembro com uma Alvorada, às 5 horas da manhã. Às 8 horas é celebrada a Missa das Crianças e a Bênção dos animais.

Em todas as noites, às 18h30 acontece a Novena e a Missa começa às 19h00.

Em cada noite há os noiteiros, os convidados, grupos e músicos responsáveis pela animação, um ou mais celebrantes e os fiéis são convidados a levar um tipo de alimento a cada noite que serão, depois, distribuídos pela Paróquia de São Francisco com famílias carentes do município.

No primeiro dia, 25 de setembro/2022 - (domingo), os noiteiros são Catecismo, Pastoral Familiar, ECC/EJC. São convidados a Catequese de São Francisco e São Lourenço e as Famílias. A animação fica a cargo do Grupo EJC,  Zé Ivan e Ivaneide Alba. Os celebrantes desta primeira noite são o Padre Edinaldo, pároco da Paróquia de São Francisco e o Padre José Raimundo, da Paróquia N.S.de Fátima. Os alimentos desta noite serão: ração animal e farinha.

No dia 26/09 - (segunda-feira), os noiteiros serão o Movimento Cursilho e Focolares. É a noite dos Funcionários Públicos. A animação será do Coral Cursilho, o celebrante será D. Vitor. O alimento da noite é o açúcar.

Dia 27/09 – (terça-feira), os noiteiros serão Terço dos Homens, Terço das Mulheres e Pastoral Carcerária. É a noite das Forças de Ordem. A animação será com o Terço dos Homens e mulheres. O celebrante será o Padre Paulo e o alimento da noite será o leite.

Dia 28/09 – (quarta-feira), os noiteiros serão Apostolado da Oração, Ministros da Palavra e Eucaristia e Grupo da Misericórdia. É a noite dos Comerciantes, Comerciários, Bancários, Motoristas e Motociclistas. A animação ficará por conta do Ministério Aleluia. O celebrante da noite será o Padre Fabriciano e o alimento será o fubá.

Dia 29/09 – (quinta-feira). Nessa noite, às 18 horas haverá uma Caminhada da Praça da Tribuna, na Avenida Getúlio Vargas até à Igreja de São Francisco. Logo em seguida haverá a Novena, às 18h30 e a Missa, às 19 horas. Os noiteiros desse dia serão o JCC e Laços de Amor Materno. É a noite da Educação e das crianças. A animação será do JCC, o celebrante será o Padre Sivanildo e o alimento é arroz.

30/09 – (sexta-feira). Os noiteiros serão Comunidade São Lourenço e Novas comunidades. É a noite das Comunidades Urbanas. A animação será do Coral São Lourenço, o celebrante será o Padre Marcílio e o alimento da noite será café.

01/10 – (sábado) – Os noiteiros serão Mãe Rainha, Legião de Maria e Oratório N.S.de Fátima. É a noite da Terceira Idade. Os animadores serão Ercília e Idelfonso. O celebrante será o José Antônio e o alimento da noite é macarrão.

02/10 – (domingo) – Os noiteiros serão, Grupos Bíblicos,Vicentinos e Mães que oram pelos filhos. É a noite dos Aposentados e da Saúde. A animação será do Grupo Sal e Luz, o celebrante será José Nemésio e o alimento da noite é feijão.

03/10 – (segunda-feira) – Nessa noite haverá, às 18 horas, uma Caminhada do Ginásio de Esportes até à Igreja, onde acontecerá a Novena, às 18h30 e a Missa às 19 horas.  Os noiteiros serão Renovação Carismática Católica e Grupo Shalom. É a noite da Chesf e da Área Rural. A animação será do Grupo Ágape, o celebrante será o Padre Ronnes e o alimento da noite será o óleo.

04/10 – É o dia de São Francisco e a programação da Festa de São Francisco, organizada pela Paróquia de São Francisco será diferente dos outros dias.

Às 8 horas da manhã haverá carreata com a imagem de São Francisco pelas ruas da cidade até o local onde será iniciada a Procissão Fluvial que sai do Lago Moxotó (proximidades do antigo CIEPA, hoje CETEPI-1) e percorre todo o Canal da Usina Paulo Afonso 4 até a Prainha de Paulo Afonso. Ali, a imagem é colocada no carro de Bombeiros e, em carreata, retorna à Igreja de São Francisco.

Às 16 horas, haverá Procissão pelas ruas da Cidade/Ilha de Paulo Afonso.

Às 19 horas haverá, a Celebração, pelo Bispo Diocesano D. Guido Zendron, no altar armado em frente à Igreja de São Francisco onde foram realizadas as missas de todas as noites. Os noiteiros, convidados e alimentos são todos e a animação ficará com o Coral Catedral.

Um dos momentos marcantes das comemorações da Festa de São Francisco, como mostra estas fotos de eventos de outros anos, é a Procissão Fluvial que, nos primeiros tempos era feita dentro do Lago Delmiro Gouveia. Com a construção da barragem Moxotó e o enchimento do Lago Moxotó e ainda a construção do Canal da Usina PA-4, a partir de 1979, a Procissão Fluvial de São Francisco, é realizada saindo do Lago de Moxotó, nas proximidades do Colégio Estadual CETEPI-1, antigo CIEPA, percorre todo o Canal da Usina Paulo Afonso 4 e é encerrada na Prainha de Paulo Afonso de onde a imagem de São Francisco é transportada para um Carro de Bombeiros e levada, de volta, à Igreja de São Francisco.

A Procissão Fluvial é realizada na manhã do dia 4 de outubro, dia de São Francisco de Assis.