Nesse início do ano de 2023, quando o município de Paulo Afonso, na região Nordeste do Estado da Bahia, se prepara para comemorar, no dia 28 de julho, 65 anos de vida como município emancipado do município de Glória, no ano de 1958, apresentamos paisagens e cenários destas terras sertanejas cuja história começa mesmo, ainda no final da década de 1940.

Naquela década, em 15 de março de 1948, foi criada a Companhia Hidro Elétrica do São Francisco - Chesf - pelo governo federal, na gestão do Presidente Eurico Gaspar Dutra, liberando os decretos apresentados pelo Ministro da Agricultura, Apolônio Sales ao presidente Getúlio Vargas e por ele assinados em 3 de outubro de 1945.

As primeiras fotos documentam o início dessa história. A viagem do presidente Dutra à Cachoeira de Paulo Afonso aconteceu em julho de 1947 conforme noticiou a Revista O CRUZEIRO em sua edição de 12 de julho de 1947.

A primeira diretoria da Chesf, tendo à frente o engenheiro Antônio José Alves de Souza, decidiu estabelecer os seus escritórios no Povoado Forquilha, que tinha então apenas cerca dez casas simples espalhadas pela Caatinga, na margem direita do rio São Francisco onde, ainda em 1945, havia sido iniciada a construção da Usina Piloto, pelo Ministério da Agricultura.

Estabelecida no Povoado, a Chesf iniciou, ao mesmo tempo, três grandes obras que atraíram milhares de nordestinos: a construção da barragem/reservatório Delmiro Gouveia; a construção da Usina Hidrelétrica Paulo Afonso e a construção do Acampamento da Chesf, também chamada de Cidade da Chesf, com cerca de 2 mil edificações incluindo escritórios, escolas, hospital, clubes sociais(2) e residências em quatro bairros grandes praças, urbanização... Realmente uma grande cidade moderna.

De todas as obras, asseguram os pioneiros com quem o autor conversou, dentre eles o Sr. Miguelzinho (in memoriam) que a mais complicada e difícil foi o fechamento do rio São Francisco, na verdade, o seu desvio, para a construção da Barragem Delmiro Gouveia, trabalho de engenharia notável do Engenheiro Octávio Marcondes Ferraz, diretor técnico da primeira diretoria da Chesf e que só foi concluído, com engenharia totalmente brasileira, contrariando o projeto dos americanos financiadores da grande obra, em outubro de 1954, quando o reservatório foi cheio.

Seu Miguelzinho declarou: "Difícil mesmo, foi cercar o rio."

Ao lado da "cidade da Chesf" foi crescendo, desordenadamente, o Povoado Forquilha que logo passou a se chamar Vila Poty, porque os barracos e casebres construídos pelos milhares de nordestinos que iam chegando aproveitavam os sacos vazios dessa marca de cimento utilizado nas obras da Chesf , para forrarem e cobrirem suas moradias.

No lado alagoano, a barragem foi construída utilizando-se ali o cimento da marca Zebu e o povoado que ali nasceu passou a se chamar Vila Zebu. 

A 1ª Usina de Paulo Afonso foi inaugurada festivamente e com a presença de muitas autoridades brasileiras em 15 de janeiro de 1955, pelo presidente da República, nordestino, potiguar, João Café Filho.

Mas, o acesso dos que vinham de outros Estados nordestinos e do norte do país, para o povoado, em busca de emprego nas obras da Chesf, só era possível atravessando-se o rio São Francisco em grandes balsas que levavam veículos, como os caminhões paus-de-arara e pessoas, da cidade de Petrolândia/PE à cidade de Glória/BA. A Ponte Metálica D. Pedro II só foi concluída em 1958.

E o Povoado Forquilha/Vila Poty, que passou a ser Distrito de Paulo Afonso a partir de dezembro de 1953, quando se tornou município de Paulo Afonso, em 28/07/1958, dez anos depois da chegada da Chesf, já tinha mais de 25 mil habitantes.

Hoje, caminhando para os 65 anos de emancipação, o município de Paulo Afonso tem uma população de 120 mil habitantes e já esteve entre os 115 destinos turísticos do Brasil, tal a imensidão das belezas naturais que existem no seu território, além de cinco grandes usinas hidrelétricas.

Além dessas imagens, há ainda muitos sítios arqueológicos, muitos cenários do Cangaço, o que permite várias opções para o Turismo: pedagógico, científico, de contemplação, náutico, de aventura, para todos os gostos... Ah, e os Festejos Juninos começam em Junho e só acabam em Julho...

Com a construção do Canal da Usina Paulo Afonso 4, na década de 1970, a parte antiga da cidade se transformou na Ilha de Paulo Afonso.

Vamos lhes mostrar algumas dessas lindas paisagens.  Para ver mais ainda, especialmente do Raso da Catarina, da Serra do Umbuzeiro e do Cânion do rio São Francisco, acesse o site www.folhasertaneja.com.br e vá para FOTOS.

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Tenham todos um lindo dia, todos os dias!

Professor Antônio Galdino da Silva

PA – 07/01/2023

As Usinas Hidrelétricas e o Teleférico, o Bondinho, parado há muitos anos...

A Cachoeira de Paulo Afonso que ressurge nas grandes cheias do rio São Francisco

Os grandes reservatórios: Moxotó e da Usina Paulo Afonso 4 ao amanhecer de 4/12/2005

Os pequenos lagos: Capuxu (acima), do Touro e Sucuri e da Usina PA-4, na Copa Vela

O cânion do rio São Francisco (65km. de Paulo Afonso/BA até a Hidrelétrica de Xingó/SE)

O cânion do rio São Francisco, catamarãs em Paulo Afonso e Xingó e Usina de Xingó/SE

Baixa do Chico, Raso da Catarina, no Povoado Juá - 40km de Paulo Afonso. (Acesso com guias especializados e veículos tração 4 rodas) - Contato - AGTURB-PAV -(WhatsApp-75-99968-0274)

Serra do Umbuzeiro, Povoado Riacho - 20km do centro de Paulo Afonso, pela BR-110. Acesso com guias. Contato - AGTURB-PAV -(WhatsApp-75-99968-0274)