Na edição do Jornal Folha Sertaneja online de Janeiro de 2023, disponível no site www.folhasertaneja.com.br ou para quem desejar recebe-lo em PDF, por E-mail ou WhatsApp, apresentamos uma extensa reportagem de mais de cinco páginas destacando a grande potencialidade turística do município de Paulo Afonso, temas de minhas dissertações de Pós-Graduação na UNEB e de Mestrado na Universidade Internacional de Lisboa, com destaque para o roteiro que é feito dentro das áreas de jurisdição da Chesf, o que inclui as suas grandes usinas hidrelétricas, quatro delas subterrâneas: Usinas Paulo Afonso, 1, 2, 3 e 4 o que já é, em sim mesmo, fator de grande potencialidade turística, e duas usinas a céu aberto: Piloto e Apolônio Sales (que já se chamou Moxotó).

Entre muitas coisas, mostramos a nossa expectativa de ver esse fabuloso tesouro local – o turismo – ser enfim aproveitado em sua grandeza como suporte importante para a economia local e regional, uma vez que a Chesf, sem as amarras do governo que tinha quando era empresa estatal por mais de 70 anos, poderá sim, desenvolver, por si própria ou através de empresas do setor, projetos grandiosos nessa área: turismo..

O cuidado da Chesf com esses atrativos e as condições para que milhares de pessoas todos os meses tivessem acesso a eles foi intenso e permanente desde que esta grande empresa se instalou no então inexpressivo Povoado Forquilha, de cerca de 10 casas espalhadas na caatinga, que hoje, graças também à presença e investimentos da Chesf na região, é a cidade/município de Paulo Afonso, com cerca de 120 mil habitantes, polo de desenvolvimento regional.

A Chesf criou, ainda nos seus primeiros anos, em 1950, a Sala dos Visitantes e treinou guias de turismo para acompanhar todos os visitantes, das maiores autoridades aos mais humildes, para conhecer “as obras da Chesf e a Cachoeira de Paulo Afonso”, então na sua pujança durante muitas décadas.

Foi a Chesf que criou os grandes e modernos e bem cuidados mirantes nos principais pontos de atração turística e, por muitas dezenas de anos, os que chegavam a Paulo Afonso tiveram acesso a vários pontos de visitação, dentre eles a bela galeria da Usina Paulo Afonso 3 que permite uma visão panorâmica de uma das três usinas subterrâneas da Chesf e, saindo dali, chegava-se ao mirante que mostra o cânion do rio São Francisco em seu começo e a ponte de cabos que ficou famosa em todo o mundo porque foi nela que se gravou a cena final da morte da vilã Nazaré, da novela Senhora do Destino, da Rede Globo de Televisão.

A partir de então essa ponte de cabos, que vai do lado baiano para o lado alagoano sobre o cânion do rio São Francisco, passou a ser conhecida como “a Ponte de Nazaré”.

A Chesf já manteve por uns anos um grande zoológico, na área de acesso à Cachoeira de Paulo Afonso, na Ilha do Urubu, assim como criou o Bondinho que era inicialmente de madeira e levava as pessoas, inclusive era liberado para os turistas, saindo da base do Morro do Teleférico, sobre as quedas d´água do Croatá, para a Ilha do Urubu e, por ele, porque não haviam ainda as pequenas pontes da Ilha do Urubu, se chegava ao Mirante da Cachoeira de Paulo Afonso.

O roteiro de visitas em todos esses anos sempre teve pelo menos cinco pontos de visitação onde a Chesf sempre teve o cuidado de criar mirantes e manter as áreas com toda a segurança para os visitantes. Em todos esses muitos anos, não se tem nenhum registro de qualquer problema.

Os pontos de visitação depois do acesso à Guarita do Capuxu, sempre foram: Drenos de Areia, que também estavam sempre com água e formavam belas quedas. Dele se tem a visão frontal da Queda do Capuxu e, mais à esquerda, do leito do rio São Francisco no início do cânion de 65 quilômetros, até Xingó. Seguia-se então direto para o mirante da Ponte de Nazaré, local de estacionamento, mas os guias levavam os visitantes inicialmente para a Galeria da 3ª Usina. Na saída da Galeria, o acesso ao Mirante da Ponte de Nazaré. Nesse espaço, tem-se também uma visão da Furna dos Morcegos, no começo do cânion.

Ao retornar se fazia a parada no Morro do Teleférico. Na sua base, a visão fantástica das quedas do Croatá. Subindo-se o pequeno morro, no plano inclinado, também disponibilizado pela Chesf, ou pelas escadas, o acesso aos amplos mirantes com visão panorâmica de 360 graus e o inesquecível passeio no teleférico instalado entre os Estados da Bahia e Alagoas, numa distância de 330 metros e a uma altura de 100 metros do leito do rio. Como o fluxo de visitantes era grande, esse passeio levava os visitantes apenas até o meio do rio e o balanço daquela parada no meio do caminho dava mesmo um frio na barriga...

Terminado este passeio, todos seguiam, agora pelas pontes, na Ilha do Urubu, até o Mirante da Cachoeira Véu da Noiva (na margem baiana) e Cachoeira de Paulo Afonso (na margem alagoana). Na área do Mirante da Cachoeira havia um pequeno bar, e loja de artesanato. Também um aquário e as pessoas tinham acesso a outros espaços, depois do aquário para outra vista maravilhosa das Quedas do Croatá.

Esses eram os roteiros de visitação turística proporcionados pela Chesf e desenvolvidos pelos Guias de Turismo de Paulo Afonso.

Havia ainda as chamadas Visitas Técnicas, quando estudantes de escolas técnicas e de universidades programavam conhecer as Usinas Hidrelétricas. Essas visitas eram sempre acompanhadas por técnicos ou engenheiros da Chesf.

Esta semana tive a grande alegria de receber no Jornal Folha Sertaneja a visita de Mauro e Isabela, da empresa 360, acompanhados por Clícia, da Secretaria de Turismo, Indústria e Comércio de Paulo Afonso e muito se conversou sobre essa grande potencialidade turística de Paulo Afonso que o Mauro já conhecia pois, quando da criação da Zona de Turismo Lagos e Cânions do São Francisco, por minha iniciativa e estando eu na presidência do Conselho Regional de Turismo, com o apoio da Bahiatursa e do Fórum Estadual de Turismo da Bahia e do Ministério do Turismo, conseguiu-se trazer para Paulo Afonso um treinamento de formação de um Grupo Gestor de Turismo e foi o Mauro, então pela Fundação Getúlio Vargas, que deu esse treinamento em Paulo Afonso, desenvolvido em vários módulos.

Muito feliz, com a visita de Mauro, Isabela e Clícia e agora, também pela nota da Ascom/SETIC sobre o rumo que está se dando ao turismo em Paulo Afonso e parabenizo a Secretaria Municipal de Turismo, Indústria e Comércio, Nino Rangel e equipe, ao COMTUR e à Chesf, formulando votos de feliz caminhada.

Antônio Galdino da Silva

Especialista/Mestre em Turismo

Cidadão de Paulo Afonso-BA

Veja a nota da Ascom/SETIC

Implantação do plano de visitação ao complexo Chesf, em Paulo Afonso, está em andamento

O Espetáculo das Águas, com a formação das cachoeiras está de volta e mais um importante passo está sendo dado para o turismo em Paulo Afonso – a implantação do plano de visitação do complexo Chesf.

Durante o ano de 2022 a Prefeitura de Paulo Afonso solicitou a Companhia Hidro Elétrica do São Francisco (Chesf) que implantasse um projeto de visitação dentro do complexo. Diante disso, a Chesf contratou a empresa Turismo 360, que elaborou o plano, com diretrizes para investimentos e o planejamento para uma visita muito mais segura, confortável e atraente para todos que forem conhecer o local.

“O Complexo Hidroelétrico, que é administrado pela Chesf, tem como função gerar energia, só que ele foi projetado de forma a se tornar um passeio agradável, bonito e um local de lazer. A Chesf entendeu isso e apresentou as suas necessidades de segurança e a Prefeitura apresentou as suas necessidades de turismo, assim como os guias, e esse projeto foi construído. É uma virada de chave para esta visitação”, ressalta o secretário de Turismo, Indústria e Comércio, Nino Rangel.

Ele explica que em janeiro a empresa 360 também foi contratada para implementar e estruturar durante esses próximos dois anos todo o projeto que foi elaborado, envolvendo diversos segmentos do turismo do município, como guias, conselho, proprietários da rede hoteleira, bares e restaurantes, comércio em geral, entre outros. “É um momento único pois em outras situações já foram elaborados planos como esse, mas nunca chegamos no processo de implantação. Com o envolvimento de diversos setores, é um plano que visa realmente transformar não só o Complexo Hidroelétrico, mas também o destino Paulo Afonso”, enfatiza Nino.

O secretário explica que são diversas ações a serem implementadas entre 2023 e 2024. “Atualmente, quem vai ao complexo visita três espaços onde tem as cachoeiras, no plano estão programadas cinco paradas e cada parada vai receber um implemento diferente, com foco educacional, de lazer, de segurança, de trazer para a sociedade uma experiência marcante para que os visitantes saiam encantados, sabendo de como se deu estrutura do local, de como se gera energia, que é o principal produto da Chesf”, explica.