Hoje, 27 de setembro, é o Dia Internacional ou Mundial do Turismo. Paulo Afonso precisa redescobrir esse tesouro abandonado!

A data foi criada pela Organização Mundial do Turismo – OMT – com a finalidade de fomentar o conhecimento entre a comunidade internacional da importância do Turismo e seus valores sociais, culturais, políticos e econômicos para a humanidade.

Essa data corresponde ao final da alta temporada turística no hemisfério norte e começa a alta temporada no hemisfério sul.

A principal finalidade desta celebração é fomentar em todo o mundo o conhecimento da vital importância do turismo na vida interurbana, inter-regional e internacional dos cidadãos, chamando sua atenção sobre o interesse dos valores sociais, culturais, políticos e econômicos deste tipo de atividade humana, cujo objetivo essencial é colocar-se a serviço da necessidade e desejo das pessoas de visitar a seus semelhantes e de desfrutar com eles dos benefícios do convívio.

Em muitos países do mundo o turismo se transformou, desde meados do século XX, em uma das atividades econômicas mais importantes. Na Espanha e principalmente nas cidades históricas e regiões marítimas da periferia, não só impacta o próprio setor econômico como é atividade geradora de empregos e fonte de divisas, mas que influi fortemente nos resultados de outros setores, no aumento da qualidade de vida, na conservação dos atrativos naturais e artísticos e na preservação e melhoria do meio ambiente.

Em Paulo Afonso, a história da visitação turística vem de suas origens, quando da chegada da Chesf na região, para a construção da Usina de Paulo Afonso, no ano de 1949.

Era tão intenso o interesse de se conhecer “as obras da construção da Usina de Paulo Afonso e as cachoeiras de Paulo Afonso” que a Chesf construiu a Sala dos Visitantes, que recebia desde os estudantes da região a presidentes da República e formou grande equipe de recepcionistas, coordenados por muitos anos pela Sra. Socorro Magalhães, mãe do atual Secretário de Educação de Paulo Afonso, Dr. Flávio Magalhães. 

Pela sua importância, ali instalei o Departamento Municipal de Turismo quando o gerenciei em 2009 e também o Professor Jacques Fernandes instalou a Secretaria de Turismo quando a dirigiu. Hoje é o escritório do Secretário de Articulação Política da Prefeitura.

AGTURB, hoje com 40 anos

Guias da Sala dos Visitantes da Chesf

Por ali passaram muitos dos guias de turismo que, em 1984, organizaram a Associação de Guias de Turismo de Paulo Afonso – AGTURB – uma das primeiras do Nordeste e do Brasil e, com o apoio do Prefeito Abel Barbosa e do seu coordenador de Turismo, Cultura e Esportes, Professor Antônio Galdino e da Sra. Socorro Magalhães.

Um desses guias, remanescente da Sala dos Visitantes, Sr. Antônio Vitório trabalhou na AGTURB até recentemente, assim como o Sr. Pedro Ribeiro.

Representantes dos municípios da Zona de Turismo Lagos e Cânions do São Francisco em sua reunião de criação desta ZT, no Centro de Convenções de Salvador em 17/3/2009

Professor Antônio Galdino defendendo a criação da Zona de Turismo Lagos e Cânions do São Francisco em Salvador - 17/03/2009

Professor Antônio Galdino (diretor do DEMTUR), Jânio Soares (SETUR) e Domingos Leonelli Sec. de Turismo da Bahia, Pres. do Forum Estadual de Turismo, após a aprovação da criação da Zona de Turismo Lagos em Cânions do São Francisco, em 18/03/2009.

Na gestão do Prefeito Raimundo Caires, foi criado o Conselho Municipal de Turismo e na gestão do prefeito Anilton Bastos nasceu a Zona de Turismo Lagos e Cânions do São Francisco, por iniciativa desse articulista e apoio da Bahiatursa, órgão que cuidava da municipalização do turismo no Estado da Bahia onde se destacava o trabalho de Rose Oliveira, que tinha especial carinho com o grande potencial turístico de Paulo Afonso.

A expectativa em relação ao turismo era tão grande que a Faculdade Sete de Setembro, ao ser criada, no início do século, passou a oferecer entre os seus cursos o de Turismo que formou grande número de turismólogos que não conseguiram encontrar nas gestões municipais as condições de valorização desse tesouro e passaram a atuar em outras atividades.

O potencial turístico de Paulo Afonso teve grande visibilidade justamente na gestão do Prefeito Abel Barbosa quando o município foi colocado dentro de um programa do governo do Estado chamado Caminhos da Bahia e as imagens das cachoeiras, do cânion, do Raso da Catarina, da Serra do Umbuzeiro, das trilhas do cangaço, das grandes usinas hidrelétricas, quatro delas subterrâneas, e da Ilha de Paulo Afonso em que a cidade histórica se transformou e por si só já é um grande atrativo... 

Os belos cenários de Paulo Afonso correram mundo, graças ao trabalho do economista Paulo Gaudenzi que colocou Paulo Afonso, na gestão do governador Antônio Carlos Magalhães, nesse programa Caminhos da Bahia, que incluía uma revista bilingue - português e inglês - que espalhava pelo mundo a imagem da Bahia como a “terra da felicidade”. Paulo Gaudenzi faleceu há alguns anos e nunca recebeu dos paulofonsinos, das gestões municipais as homenagens pelo grande trabalho que fez por Paulo Afonso.

Abel construiu o primeiro Centro de Recepção Turística do município e a Feira de Artesanato e Cultura Popular com boxes na Avenida Getúlio Vargas. O Centro de Recepção Turística foi derrubado por outro prefeito, assim como a Feira de Artesanato, com seus boxes reconstruídos (???).

Nas gestões seguintes, o cuidado com o turismo passou a ser pontual com o foco em um outro atrativo, logo abandonado. Foi assim com os esportes radicais, com a Copa Vela que abandonou os esportes náuticas no Lago da Usina Paulo Afonso 4, considerada por experientes campeões de esportes de vela como uma das melhores raias do Brasil.

A falta de visão dos gestores do município tem sido grande, a ponto de demorarem muito para criar uma Secretaria de Turismo que logo serviu para acomodar pessoas apenas com o interesse político, a ponto de eu ter ouvido de um secretário que “turismo não dá voto”.

Há anos que o turismo, que pode ser o grande vetor da economia no município, como o é em países como a Espanha citada acima, a França, a Itália, Portugal e muitos outros países. Só para se fazer uma ideia dessa importância, a França tem uma população de cerca de 60 milhões de habitantes e recebe quase 100 milhões de turistas por ano.

A receita que se divulga vinda do turismo no mundo é apresentada na casa de muitos bilhões de dólares.

Em Paulo Afonso, os grandes atrativos estão justamente dentro da área da Chesf que impulsionou esse segmento por muitas décadas. E a nova gestão da Eletrobras Chesf tem restringido o acesso há muitas de suas áreas, limitando a visitação a apenas 4 atrativos e as visitas não podem mais acontecer na segunda-feira.

Há anos estão fechados pelos menos dois grandes atrativos turísticos dentro da Chesf. O teleférico que levava o turista o turismo num passou sobre o cânion do rio São Francisco, coisa inédita em todo o mundo e o Modelo Reduzido, um laboratório da empresa em escala 1:75 que enchia os olhos principalmente das crianças.

Essa semana tive a informação que um guia de turismo, dos mais experientes, recebeu uma família cujo pai morou muitos anos em Paulo Afonso e há muitos anos está em outro Estado e ele trouxe a esposa e os filhos pequenos para visitar as áreas onde ele cresceu. E levou as crianças, com o guia da AGTURB, para conhecer o Modelo Reduzido e para isso foi preciso colocar os filhos nos ombros e ficar mostrando por cima do muro, arriscando-se a serem feridos pelo arame farpado do muro.

Tenho perguntado a todos os candidatos quais são os seus projetos, suas propostas de governo em respeito ao turismo. Alguns até falam no assunto. Um pouco. Outros têm, de fato, propostas em seu plano de governo, mas, o que vemos na prática, nesses anos todos, como diria o jornalista Boris Casol, “é uma vergonha!”

É tempo de parar com as perdas e recuperar o que se perdeu

Ao longo desses pouco mais de 60 anos do nosso município, Paulo Afonso tem acumulado um grande número de perdas no que se refere ao Turismo e vejo que é chegado o momento de não mais de perder tanto e até de se buscar recuperar muitas coisas. Anotem aí:

Cachoeira de Paulo Afonso quando da visita do Presidente Dutra, em julho/1947

Cachoeira de Paulo Afonso na cheia do rio São Francisco em Março/2007

Cachoeira de Paulo Afonso hoje - apenas um retrato na parede

A Cachoeira de Paulo Afonso foi considerada como o atrativo Nota 10, em estudo feito para a Chesf em 1997, por Alejandro Luiz que dizia que, a Cachoeira de Paulo Afonso tem a condição de ser programada e retomar-se com isso esse rico patrimônio natural com a vantagem de, com a construção da barragem e hidrelétrica de Xingó, não se ter nenhum desperdício de água porque ela será utilizada totalmente por esta Usina de Xingó.

 Quando o Presidente Dutra a visitou em 1947 era grandiosa. Na volta das cheias, volta à sua grande beleza, Mas em grande parte do tempo, como disse o poeta e também recepcionista coordenador da Sala dos Visitantes, José Carlos Feitosa, "é apenas um retrato na parede".

Há anos não se tem o Teleférico, nem o Modelo Reduzido abertos para visitação pública. O Grande Hotel de Paulo Afonso está se acabando há anos. Os pequenos lagos vivem passando pela operação "enxuga gelo" há anos... O Aeroporto moderno está sem voos comerciais regulares há um bom tempo.

Como especialista nesta área, mas já sem a idade e a saúde necessárias, cabe-me pelo menos instigar os que desejam ser prefeito de Paulo Afonso que tomem sobre seus ombros a responsabilidade de ver esse segmento com os olhos voltados para o futuro e, nessa minha missão de tentar ajudar como posso, hoje, quando faltam apenas 9 dias para a eleição, estou colocando uma Conversa com o Candidato nesse site, justamente hoje, Dia Mundial do Turismo, apresentando algumas sugestões e levantando questionamentos sobre a falta de interesse dos gestores para era área que, sabidamente, dá emprego e renda para os cidadãos.

Também estou enviando para todos os candidatos a prefeito, vice-prefeito, aos vereadores que ainda estão na Câmara e a outros interessados, alguns estudos sobre o Turismo, sobre os Pequenos Lagos de Paulo Afonso – turismo e meio ambiente têm tudo em comum – e ainda um caderno especial de turismo do Jornal Folha Sertaneja de janeiro de 2023 com as expectativas sobre o aproveitamento e valorização desse potencial turístico do município e da região, esse tesouro abandonado.

Peço a cada candidato a prefeito e a vereador desta cidade, aos atuais e aos futuros que respondam, não mim, mero pregador no deserto, santo de casa que não obra milagre, mas respondam aos seus possíveis eleitores estas perguntas:

 1 – Quais são, verdadeiramente, os seus projetos, programas, ações de governos em relação ao Turismo em Paulo Afonso?

2 – Por onde anda e o que tem feito nos últimos anos e como será daqui pra frente, o Conselho Municipal de Turismo?

3 – Por favor responda, para que finalidade foi criada a Secretaria Municipal de Turismo que ainda cuida da Indústria (?) e do Comércio? Como será essa Secretaria na próxima gestão municipal?

4 – Por onde anda, o que tem feito, que benefícios trouxe recentemente para o município e o que se espera do Conselho Regional de Turismo, sediado em Paulo Afonso e que cuida da Zona de Turismo Lagos e Cânions do São Francisco, criada com tanto empenho em 2009, com a minha luta pessoal e de alguns bons colaboradores?

Peço também a cada candidato que leia os documentos que estou passando às suas mãos e de assessores seus sobre os Pequenos Lagos de Paulo Afonso, e o Turismo, esse nosso tesouro abandonado. Tenho certeza que essa consultoria que lhes faço gratuitamente, vai ajuda-lo, se o caro candidato não tiver os olhos míopes e os ouvidos moucos para esse segmento.

Dito isso, parabenizo a todos os turismólogos, aos guias de turismo, aos gestores de hotéis, restaurantes, e todos os segmentos do trade – que o turismo dá emprego em 52 modalidades de atividades – e mantenho vivo esse sonho de ainda ver todo esse tesouro à nossa volta ser reconhecido e valorizado pelos gestores deste município.

Antônio Galdino da Silva

Cidadão de Paulo Afonso

Pós-graduado em Turismo (UNEB 2001)

Mestre em Ciências da Educação-Turismo-(Universidade Internacional-Lisboa/Portugal – 2005)