Faleceu José Maria de Souza, professor e ex-diretor do Colégio Quitéria Maria de Jesus. Colega e amigo de Zé, fui pegado de surpresa, embora a minha mãe tenha me ensinado que os bons morrem cedo. No funeral, tocantes as palavras do padre; sábias, relevantes e oportunas. Ele enalteceu a figura do José Maria professor. 

José Maria era uma daquelas pessoas que gosto de dizer ter inveja santa; se o leitor não considerar isto um paradoxo. Calmo e centrado, sabia contornar dificuldades e problemas. Decididamente, a calma é uma das virtudes dos justos. 

Um pouco mais jovem que Zé Maria, o escritor Álvares de Azevedo faleceu aos vinte anos sem, contudo, deixar de nos legar a pérola que segue embutida na descrição do seu romance Noite na Taverna pelo apresentador: 

“Duas mortes de amigos afetaram a vida do poeta. Em 1850, o estudante Coelho Duarte cometeu suicídio. Um ano depois, ocorreu o falecimento de João Batista Pereira Júnior. No discurso do funeral, Álvares de Azevedo proferiu: ‘Cada ano uma vítima se perde nas ondas e a sorte escolhe sorrindo os melhores dentre nós.’” 

Do poema “Adeus, meus sonhos!” de Álvares de Azevedo, para, do leitor, gáudio, prazer, gozo e enlevo: 

“Adeus, meus sonhos, eu pranteio e morro! 

Não levo da existência uma saudade! 

E a tanta vida que meu peito enchia 

Morreu na minha triste mocidade!” 

Francisco Nery Júnior