O Ginásio Paulo Afonso, que depois se transformou no Colégio Paulo Afonso/COLEPA e abraçou todas as outras unidades escolares criadas e mantidas pela Companhia Hidro Elétrica do São Francisco ainda nos meados dos século XX, foi uma instituição de ensino marcante na vida de milhares de pessoas, seus os ex-alunos que decidiram se reencontrar, muitas décadas depois, para reviver grandes emoções.

Quando o COLEPA estava em atividade sempre intensa, era o som de sua Banda Marcial, dirigida por muitos anos pelo saudoso Cabo Barbosa, que despertava e chamava a população da cidade para irem para as ruas ver os grandes desfiles que, como hoje, reunia multidões, primeiro na Rua do Gangorra, no então Acampamento Chesf, depois ao longo da Avenida Getúlio Vargas e, finalmente, na Avenida Apolônio Sales...

A pedido de alguns ex-alunos acrescentamos três fotos: 1) - do prédio do Ginásio Paulo Afonso/GPA - COLEPA, onde hoje funciona o IFBA; 2 - Fotos dos alunos do GPA desfilando na Rua do Gangorra, passando em frente da Igreja de São Francisco e também ainda os alunos do GPA (em 1956), desfilando na Rua da Frente, hoje Av. Getúlio Vargas. 

3 - Nesta foto da Rua da Frente vê-se ao fundo a hoje Catedral N.S.de Fátima que foi inaugurada em 16 de janeiro de 1955 (um dia depois da inauguração da primeira Usina da Chesf) e à esquerda do pelotão de alunos, a cadeia de pedras, construída onde está prédio Marília (antiga Gráfica Jatobá).

Em 2008 aconteceu o primeiro encontro do ex-alunos do COLEPA. Foi uma festa grandiosa com a participação de centenas de estudantes.

Em 2013, um novo encontro foi igualmente gigantesco. Cerca de 800, 1000 estudantes tiveram a alegria de compartilhar abraços e lembranças daqueles bons tempos. Veio ex-aluno que hoje é Professor de Artes em Lisboa (Marcos Pinheiro) e vieram outros da Amazônia, de São Paulo, de vários lugares do Brasil.

Na agenda desses encontros a participação nos desfiles cívicos de Paulo Afonso nos dias 28 de julho, aniversário da emancipação política de Paulo Afonso e 7 de setembro, Independência do Brasil.

Este ano, ali estavam eles novamente. Em 28 de julho e no 7 de setembro.

Paulo Afonso, BA, 7 de Setembro de 2022 - Desfile Cívico-militar dos 200 anos da Independência do Brasil

E para animar a todos, à frente a eterna baliza dos velhos tempos do COLEPA, Fátima Morais, que embora já seja bisavó, traz na sua alegria contagiante a juventude dos bons tempos do COLEPA.

E, em 28 de julho, na impossibilidade da sua presença, o COLEPA brilhou com Casterluce, hoje respeitada diretora de Colégio em Petrolina, que também conduziu os ex-colepanos com seus passos de ginasta novinha em folha!

E no desfile do 7 de Setembro à frente dos ex-alunos, um trio incansável e imbatível: Fátima Morais, Casterluce e Angelúcia. E Castinha arrasou com suas performances, trocando de roupa na Avenida, trazendo sua mensagem de amor aos animais e à preservação da vida... Das raízes do COLEPA...

Que beleza essa alegria contagiante de vovôs, vovós, bisavós, senhores e senhoras, a grande maioria vivendo na terceira idade revivendo seus tempos de adolescentes, estudantes das unidades de ensino da Chesf, ex-alunos do COLEPA, na Avenida Apolônio Sales.

Uma Banda de Veteranos mantinha o passo e a cadência certinha ao som do inesquecível Cisne Branco que traz lágrimas aos olhos de muitos.

Os atletas de muitas vitórias carregando, orgulhosos, os troféus e medalhas que conquistaram com muito suor e garra.

A lembrança das Olimpíadas dos COLEPA com o pelotão de branco trazendo os arcos olímpicos e os que, orgulhosos erguiam bem alto, como antigamente, os estandartes com o nome da paixão de todos: C  O  L  E  P  A, o COLEPÃO DE OURO como escreveu certa vez o Professor Ivus...

E os pelotões de senhores, muitos já sem cabelos e das sempre jovens senhoras, de cabelos grisalhos ou ligeiramente pintados, perfilados, “peito pra fora, barriga pra dentro”, em filas bem arrumadas, como antigamente, contavam, com suas presença e suas histórias de vida e de sucesso, a história do maior Colégio que Paulo Afonso já teve...

Fechando o desfile os pequeninos de idade em torno dos 10 anos, lembrando a todos que o COLEPA NÃO MORRERÁ NUNCA, conduziam a bandeira da PAZ, sonho de todos nós, desejo para esta cidade e seus dirigentes e para este nosso Brasil que celebrou nas avenidas de suas cidades, em todos os lugares e na nossa Avenida Apolônio Sales, os 200 anos de sua Independência.

Ao longo de todo o trajeto do desfile, de quase 2 quilômetros, os aplausos e a emoção de todos quando os ex-alunos do COLEPA passavam desfilando garboso ao som do Cisne Branco, com a Banda dos Veteranos, vários ex-alunos que tocavam na Banda do Colepa, como Tecão, segurando ritmo com o bumbo.

No palanque oficial, onde também estavam alguns ex-alunos, hoje autoridades importantes do município, a emoção e a alegria também foram intensas.

Como era antigamente, desde 1949 com as Escolas Reunidas construídas pela Chesf, desde 1951, com a construção do Ginásio Paulo Afonso/GPA, que passou oficialmente a ser Colégio Paulo Afonso/COLEPA em 1979 e funcionou regularmente até dezembro do ano 2000, foi sempre assim e assim sempre será.

Quando os ex-alunos do COLEPA passarem desfilando pelas avenidas da cidade de Paulo Afonso/BA, haverá alegria intensa, muitos aplausos, abraços muitos e emoção incontida pelo que representam todos esses, hoje vencedores, frutos de sua história imortal.

De fato, mais uma vez se mostrou a todos que o COLEPA NÃO MORRERÁ NUNCA!

Antônio Galdino da Silva

Ex-aluno e ex-professor do COLEPA

E segue o desfile dos ex-alunos do Colégio Paulo Afonso – COLEPA – pela Avenida Apolônio Sales nesse 7 de setembro de 2022, nos 200 anos da Independência do Brasil.